1960年5月1日まだ薄暗いパキスタンの基地から飛び立った黒い機体は、南から北上しソ連上空に侵入した。度々国土上空に正体不明の飛行物体の領空侵犯を受けていたソビエト連邦のフルシチョフは、空軍と防空軍に対し今度侵入機があったら、必ず撃墜し正体を暴けと厳命を出していた。新型の高高度迎撃ミサイルSA-2は、見事にこの正体不明の飛行物体を捉え撃墜！これが世界中にU-2偵察機とパイロットだった　ゲーリー・パワーズの名を暴露してしまったU-2事件である。
このU-2、実は1950年代後半にはCIAによって厚木基地でも運用され、不時着事故により日本でも話題になった。この時代に厚木で既に航空機の写真を撮っていた厚木の大先輩から当時の事を聞いた事があるが、その頃の厚木基地は警備が厳しく、ランウェーからだいぶ離れた藪の中に隠れながら撮影をしていたとの事である。その大先輩は純粋に飛行機好きな方であり、古くから既に我々の先駆けとして航空機（軍用機）撮影をしていた人達の一人であった。先駆者には常に頭が下がる思いだ。
　1970年代頃からU-2が、韓半島で偵察飛行を行っていることは噂で聞いていたが、日本でU-2が撮影できるはずも無かった。しかもアメリカ本国では戦略空軍に所属しており、SACの基地に近づけば、逮捕か下手をすれば射殺されてもおかしくなかった。よってU-2を撮りにアメリカに行きたいなんて考えもしなかったものだ。
　冷戦が終り、厚木基地のOHにU-2が展示されるようになって、時代の移り変わりを感じてしまうのは私だけではないだろう。私は謎めいたこれらの軍用機が好きで、アメリカ本国で一番行ってみたい基地がU-2のいるビールAFBと、AC-130のいるフロリダのハーバートフィールドAFBの2箇所だった。何れは行きたいと思っているが、何時になるやら・・・

1990年代からOH（オープンハウス）に展示され始めたU-2は、以前CIAが厚木をベースに使っていたU-2とは、形は似ているが殆ど別物である。ゲーリ－・パワーズの乗っていたU-2A（56-6689）と比較すれば、翼のスパンだけで7ｍも長く、全体が約40％も拡大された新型の怪鳥Ｕ-2Ｒだ！

ビールAFBに行ったことが無いので、当然このページで紹介するU-2は全て日本で撮影したものである。厚木基地での展示が、横田基地に比べ圧倒的に多いのは何故だかわからないが、何となくCIAがU-2を厚木で運用していた縁のようなものを感じる。

厚木基地にランディングするU-2R。エンジンは、高高度での性能向上型J-75-P-13Bを使用するが、写真のように少しエンジンを吹かすとかなり黒い排気が出る。両翼間は何と31.5ｍもあり、正に怪鳥である。この大きな翼の中に燃料をたっぷり積み込み、最大で18時間の継続的な飛行が可能との事である。　

”オスカー01”・・エアバンからこのC/Sが聞こえた時は、嬉しかった。”BB-098"は　2回ローパスを行って　着陸してくれた為　撮影を堪能することが出来た。BLACK-CATは、コックピットの下　インテークに近い位置に書かれている。主翼にスーパーポッドをつけていないクリアーな機体で　これだけでずいぶん印象が異なる。80-1098は、1994年8月に韓国で墜落して失われている。　　（1994）